想象一下，数百磅的意大利通心粉配奶酪、香烤火鸡、番茄酱焗通心粉与烤蔬菜……这些原本完全可以食用、却因未被取用而面临丢弃命运的美食，一年前还会在美利坚大学露台餐厅的自助餐线上剩余，最终只能送入堆肥箱。
虽然堆肥比直接填埋更为环保，但它并未解决华盛顿特区迫在眉睫的饥饿问题——据首都食品银行统计，该市仍有三分之一的人口面临食品短缺。
本学期，一群人数不多却意志坚定的学生站了出来。他们认为，“较好”并不等于“足够好”。他们希望这些食物能真正送到需要的人手中，而不只是回归土壤。
2026届国际服务学院文学士生加布里埃拉·塞尔莫诺斯基，领导着全国食品回收网络美利坚大学分会。多年来，她和团队一直致力于在校园食物浪费与社区需求之间架起桥梁。分会成立初期规模较小，仅从校园星巴克和农贸市场回收少量食品，2024年秋季学期回收总量约350磅。
然而，今年情况发生了根本性转变。得益于与露台餐厅及大学零废物办公室的重大合作，学生们得以接触到大量未售出的备餐。这项举措带来了爆炸性的成效：仅秋季学期，该团队就回收了6,590磅食物，其中包括大量在寒假期间容易变质的新鲜农产品。
“得知这近三吨的高质量食物送到了华盛顿特区社区的手中，而非被填埋或堆肥，我深感使命在肩，”零废物协调员、2022届可持续倡议与服务文学士生约翰·博伊尔-鲁伊斯表示，“我乐于将系统性浪费问题转化为循环解决方案，看到我们的零废物目标转化为邻居餐桌上的实际饭菜，令我倍感满足。”
零废物经理卡罗琳·布恩在推动校园各部门协作中发挥了关键作用，使学生与员工能有效推进该倡议。
“维持这样的项目，需要将学校整体资源与基础设施，与个人的热情紧密结合，”布恩说，“正是这种协作，让我们能为社区带来即时且切实的益处。”
回收行动是一场与时间赛跑的后勤挑战。每周一、三、五，志愿者会赶往露台餐厅，领取6至10个经急冻处理、储存于大型冷藏室的大号铝制餐盘。每批食品均附有记录表，详细记载内容物、包装日期与温度，交付时亦会再次核验，确保食品安全。
随后，由学生和零废物办公室工作人员组成的团队将餐盘装入保温袋，通过大学货车或由全国食品回收网络承担费用的优步车辆，分送至市内多家食品银行与社会服务机构。
一打开车门，这份工作的重要意义便清晰可见。塞尔莫诺斯基描述那些接收捐赠的场景时说：“有时食物刚放下，就看到人们几乎立刻排起队来领取。那种场景直击人心，让人感受到行动的力量。”
西北社区食品项目主管朱迪·英格拉姆表示，在其他捐赠者减少供应的情况下，每周一次的健康加工食品配送已成为关键支援。她回忆起曾将露台餐厅的牛肉炖菜送给一位95岁的老人，对方十分喜爱，甚至特意请她向厨师讨要食谱。
2028届传播与媒体研究专业学生泰里·霍米西尔，在为课程项目拍摄关于该组织努力的短片时，也亲身参与了配送工作。感恩节前的周五，她协助将近130磅的火鸡馅饼、土豆泥、卷心菜和米饭送至西北社区食品项目。“能参与其中，让我感到一种明确的目标感——这些问题并非无法解决。”霍米西尔说。
如今，数百磅优质蛋白质与谷物不再被制成堆肥，而是转化为支撑社区的营养来源。对在弗吉尼亚州北部长大、中学时期就开始从农场回收过剩农产品的塞尔莫诺斯基而言，如今的规模正是她长期愿景的体现。
“终于达到全国食品回收网络的标准，并能展示如此显著的回收成果，感觉非常好。”她说，“这证明，当我们决心行动，校园资源完全可以转化为温暖而实在的社区支持。”
